奥斯汀,德克萨斯州(美联社)——当罗伯特·罗伯逊在德克萨斯州被执行死刑时,这是因为一份传票要求他就一项法律支持作证,共和党人和民主党人都说,这项法律支持早就应该救了他:德克萨斯州的垃圾科学法。
2013年的法律允许被定罪的人在证据不再可信的情况下寻求救济。当时,它被立法机关誉为解决基于错误科学的错误定罪的独特的、面向未来的解决方案。但罗伯逊的支持者表示,他的案件指出了司法系统的缺陷,该州最高刑事法院故意曲解法律,削弱了法律。
周一,罗伯逊将在州众议院委员会成员面前作证,这是他出席听证会的四天之后。
民主党州众议员约翰·布西对美联社说:“他看到了起诉是如何阻碍新科学发展的。”“我认为他的第一手资料会对此有所帮助。”
57岁的罗伯逊因2002年在德克萨斯州巴勒斯坦杀害他2岁的女儿尼基·柯蒂斯而被判谋杀罪。检察官指控他猛烈地来回摇晃女儿,造成致命的头部创伤。一个由两党议员、医学专家和此案前首席检察官组成的小组对罗伯森表示支持,称对他的定罪是基于有缺陷的科学。
在向共和党州长格雷格·阿博特(Greg Abbott)提交的宽恕请愿书中,几位医疗专业人士写道,对罗伯森的定罪是基于过时的科学证据,柯蒂斯可能死于严重肺炎的并发症。
据罗伯森的律师说,现在被称为虐待性头部创伤,这在当时是一个普遍的误诊,但在很大程度上已被揭穿。
法院多次拒绝了他的律师听取案件新证据的尝试,德克萨斯州的假释委员会投票决定不建议对罗伯逊宽大处理,这是阿博特暂缓执行死刑的必要步骤。州长没有对罗伯逊的案件发表评论。
根据民权组织“德克萨斯辩护人服务”的一份报告,自2013年垃圾科学法颁布以来,没有一个面临死刑的人被推翻判决。
在过去的10年里,根据垃圾科学法提交和裁决的申请有74件。三分之一的申请是由面临死刑的人提交的。他们都没有成功。
在导致救济的申请中,近四分之三是与DNA证据有关的定罪,尽管占所有申请的不到一半。
法律专家认为,这是因为德克萨斯州刑事上诉法院曲解了法律,根据申请人的清白而不是证据来评估申请人。
“在实践中,CCA采用的标准比立法者所写的要高得多,”德克萨斯州辩护服务执行主任伯克·巴特勒说。她说:“这(证明无罪)对任何人来说都是一个几乎不可能达到的门槛。”她补充说,DNA索赔可能会更成功,因为法院可以指出另一个犯罪者。
一个众议院委员会将讨论垃圾科学法是如何未能按计划发挥作用的。在阻止法院执行令的传票中,议员们辩称,罗伯森的证词对理解其无效至关重要。
检察官表示,自罗伯逊被定罪以来,他的案件证据并没有发生重大变化。安德森县地方检察官办公室周五没有回应美联社的电话和语音留言。
据法律专家称,德克萨斯州的垃圾科学法是2013年的第一个此类法律,也是全国其他州的典范。加州、康涅狄格、密歇根州、内华达州和怀俄明州都有类似的“垃圾科学”法规,但尚未研究它们在推翻死刑判决方面有多成功。
俄克拉何马大学法学教授吉姆·希尔伯特(Jim Hilbert)表示,在很多情况下,检察官在审判中依赖不一致或错误的证据,而垃圾科学法律可以成为打击错误定罪的必要工具。
希尔伯特曾写过关于在刑事审判中使用不可信的科学的文章,他说:“罗伯逊案是德克萨斯州法律旨在解决的一个经典案例。”
“它产生了积极的影响,但影响如此有限。它能做的还有很多。”
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莱森是美联社/美国州议会新闻倡议组织的成员。是一个非营利性的国家服务项目,将记者安排在当地新闻编辑室报道未被报道的问题。
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