阿拉巴马州莫比尔-滕索三角洲。(美联社)——成千上万的美国荷花铺满水面，面向清晨的阳光。亮黄色的莺在河岸的柏树间飞翔。摩托艇转弯时，一条白鲟跳了起来。
莫比尔-天索三角洲郁郁葱葱，生机勃勃，令人惊讶地完好，面积超过400平方英里(1036平方公里)，包括柏树沼泽、牛轭湖、沼泽地、硬木林和河流，这里的水生物种比北美任何地方都要多。它被认为是世界上最重要的三角洲生态系统之一，然而它的生态财富只是包括阿拉巴马州大部分地区在内的更加多样化的分水岭的一部分。
三角洲是77岁的露西·霍林斯唯一称之为家的地方。
当她还是个孩子的时候，她每天都要游过天锯河，收集一口草来证明她已经游到对岸了。霍林斯——被称为“派女士”——仍然每天捕捞白鲈鱼和大口黑鲈。她是三叶草码头(Cloverleaf Landing)的唯一所有者，这是一家为来自四面八方的垂钓者提供进入河流和三角洲的船只码头。
“我知道我住在世界上最美丽的地方，”霍林斯说，她在覆盖着西班牙苔藓的高耸的甜桉树树荫下乘凉，在她的甲板上观看令人眼花缭乱的日落。“对我来说，这里就是天堂。”
三角洲是阿拉巴马州其他地区和墨西哥湾之间的重要通道——“一台发电机”，在河流系统和墨西哥湾之间不断交换能量，森林研究中心主任比尔·芬奇(Bill Finch)说。该州三分之二的水都流向三角洲，三角洲清洁了水，并储存了可能破坏莫比尔湾及其著名渔业的淤泥。这里是许多鱼类的产卵地。它是数百种鸟类、稀有花卉和食肉植物的家园。
因此，居民、科学家和环保人士正在努力保护整个阿拉巴马州的生态系统，人们认为这对物种的生存和三角洲的健康至关重要，最终对墨西哥湾也至关重要。
他们正在购买土地，以防止开发和伐木破坏森林，加剧洪水和威胁物种，并作为应对气候变化的缓冲。他们正在与联邦官员合作，改变那些将鱼类从历史栖息地和城市地区切断的水坝，以保护水道并减缓雨水径流。
他们试图提高人们对一个重要而独特的地区的认识，许多美国人从未听说过这个地区，阿拉巴马州的许多人也从未经历过这个地区。
阿拉巴马州自然保护协会主任米切尔·里德说:“我们可以真正保护这里的东西，而不是试图恢复失去的东西。”“北美的许多系统都发生了如此大的变化，我们正试图把胖墩儿重新组合起来。”
“美国的亚马逊”
覆盖北美大部分地区的冰川从未到达阿拉巴马州，那里相对温暖潮湿的气候有助于物种的繁殖。
这里的情况让生物学家感到惊讶:美国榆树，在该国其他地区因疾病而大量死亡，却在三角洲及其流域茁壮成长，反映了“这种古老的，古老的遗产”，森林研究员芬奇说。它是美国橡树多样性的中心，大约有40种，而大烟山国家公园只有大约12种。
它的鱼类多样性在非洲大陆上是无与伦比的，大约有350种，其中包括44,000平方英里(113,959平方公里)的莫比尔河流域的230多种。阿拉巴马州一条小河里的物种可能比整个加州还多。这里有100多种小龙虾，近36种海龟。贻贝种类比整个南美洲都多。
专家说，如果不考虑到整个流域，就不可能保护三角洲，它延伸到田纳西州、密西西比州和佐治亚州。一些水从阿巴拉契亚山脉开始，流经森林、城市地区和三角洲，直到莫比尔河在莫比尔湾流入墨西哥湾。
生物学家、阿拉巴马州地质调查局前副局长帕特·奥尼尔说:“就保护和保存而言，它确实是一个地区的宝石。”“这个国家没有其他分水岭可以与这里的多样性相媲美. ...这是惊人的。”
本·雷恩斯(Ben Raines)一直致力于传播该州生态重要性的意识，他最初是在莫比尔日报担任环境记者，在那里他重新发现了一种被认为已经灭绝的小龙虾，现在他是一名电影制作人、作家和提供自然之旅的船长。他在一本书和纪录片中称阿拉巴马州为“美国的亚马逊”。
“我们甚至不知道这里有什么，”Raines一边说，一边切断马达，他的船滑进了下游三角洲的一片莎草丛中——远处可以看到莫比尔的高楼大厦，船尾白头鸦在吃荷花上的松果，鳄鱼偶尔在水道上穿梭。“我们正在失去一些尚未被发现的东西，还有一些东西我们认为已经消失了。”
改变生态系统
三角洲及其流域绝不是原始的或未被破坏的。
就在上世纪80年代，伐木工人还用直升机将巨柏树和水獭从沼泽中空运出来，将它们全部砍伐殆尽。化工厂、造纸厂和一家生产现已被禁止的杀虫剂DDT的工厂污染了土地和水。上游的水坝改变了流入三角洲的水流，阻塞了鱼类通道，导致数十种淡水物种灭绝，包括鱼类、蜗牛和贻贝，其中一些只在流域中发现。
支持者说，这使得他们的努力势在必行。
今年春天，大自然保护协会购买了8000英亩(3237公顷)的森林湿地，位于三角洲顶部的汤比格比河和阿拉巴马河之间。这片土地经常发生洪水，是重要的鸟类栖息地和鱼类产卵和觅食区，有可能被砍伐，为欧洲发电厂生产木屑颗粒。
里德说:“这对系统来说将是一个可怕的损失。”他称这片土地是“拼图的关键部分”，因为水利部门正在保护上游三角洲。
今年1月，一家燃煤电厂同意清除莫比尔河(Mobile River)附近一个没有衬里的坑里储存的2100万吨煤灰，环保人士也取得了胜利。该州并没有要求将其拆除，尽管破坏可能对三角洲造成潜在的灾难性后果。美国环保署最近拒绝了该州处理煤灰许可证的请求，称其政策保护力度不够。
但其他威胁尚未解决。一条连接阿拉巴马州北部的田纳西河和汤比格比河的运河可能会让入侵的亚洲鲤鱼到达莫比尔河系统和三角洲，潜在地破坏当地的鱼类。美国鱼类和野生动物管理局说，已经在运河下游发现并清除了鲤鱼，生物学家依靠早期发现，同时考虑其他控制措施。
根据生物学家和终身居民霍林斯的说法，更强的飓风和海水汹涌造成了严重的侵蚀并杀死了树木。
随着气候变化而增加的降雨量和海平面上升也将使咸水进一步进入三角洲——可能导致森林地区转变为沼泽地，并缩小咸水和淡水混合的重要区域。阿拉巴马州自然保护协会的海岸项目主任朱迪·哈纳说，这也增加了在三角洲以外获得更多土地以供物种未来迁移的紧迫性。
森林研究员芬奇说，三角洲及其流域的物种可以移植到其他州，在那里它们已经消失了，并注意到一些植物和贻贝已经发生了这种情况。他补充说，随着气候的变化，阿拉巴马州多样化的耐热物种可能会被转移到该国的其他地区。
“我们最大的财富就是了解这个地区的生物多样性，”芬奇说。“这不仅仅是‘让我们拯救这个地方，因为它很漂亮。’”
每个人的δ
Jimbo Meador在这里度过了一生，打猎、钓鱼、捕虾、捕蟹、蛙泳和诱捕。多年来，他为那些想了解三角洲生态财富的人提供乘船游览。
82年后，他有了故事。关于曾经把天空染黑的鸭子群。关于狩猎入侵的海狸鼠——一种从阿根廷带来的啮齿动物，它们正在破坏沼泽，直到短吻鳄的出现帮助控制了它们。关于和儿时的朋友在三角洲漫游的无尽的日子，鱼竿准备好了。
“我很幸运能在那个时候出生，”米多尔说，他以标志性的长嘴帽、轻松的慢音和多年的辩护而闻名。“每一代人都在失去一些，但他们不知道自己失去了什么. ...谢天谢地，我们有一堆保护组织。”
人们并不总是就如何保护剩下的东西达成一致。
十年前，阿拉巴马州的自然资源保护主义者和著名生物学家爱德华·o·威尔逊(Edward O. Wilson)曾努力将三角洲建成国家公园，但由于一些团体不愿接受联邦政府的监督，而另一些团体则担心失去进入该地区的机会，这一努力以失败告终。
“所有这些人一代又一代在那里有一个营地或一个船屋，你要把他们赶出去吗?我不这么认为，”米多尔说。
前国家地质调查局官员奥尼尔说，拟建国家公园的大部分土地都是国有的，已经受到保护，但可供狩猎和捕鱼。
奥尼尔说:“保护问题不是一个机构或一个组织的事情。”他指出，阿拉巴马州95%以上的土地是私人所有。
他说，关键在于私人土地所有者、政府和非政府机构之间的合作:“当他们把这三者结合得恰到好处时……我们有向前发展的保护。我们有受保护的物种。我们已经能够恢复溪流。”
正在进行的计划
大自然保护协会正与美国陆军工程兵团合作，在阿拉巴马河上的两座老旧水坝周围设计鱼类绕道，让鱼类从墨西哥湾和三角洲游到历史上的产卵地。
里德说，虽然西部的类似项目通常只关注一种物种，但阿拉巴马州的计划可以使大约20种物种受益。生物学家希望它能重新发现极度濒危的阿拉巴马鲟鱼，这种鲟鱼已经有15年没有出现过了，并希望在莫比尔河流域恢复受威胁的海湾鲟鱼。
该保护区还致力于恢复城市地区的生态系统，远至距离莫比尔约200英里(322公里)的伯明翰，以防止洪水将沉积物带入河流，从而损害三角洲。
有人说，让人们关心的最好方法是帮助他们亲身体验该州的水道、森林和三角洲。
米多尔说:“你把以前从未见过它的人带到那里，向他们解释它的重要性，希望它能有所帮助。”他带着当地人和来自其他州和国家的游客来到三角洲，然后暂停了他的生意来照顾他的妻子。
环保人士说，重要的是，国家和社区要改善通往水道和其他自然区域的通道，并说服居民倡导保护。
里德说:“我们谈论的是这个令人惊叹的地方。”“但我们也认识到，当你拥有太多的时候，你也会失去很多。”
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美联社视频记者斯蒂芬·史密斯对此报道也有贡献。
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美联社在水和环境政策方面的报道得到了沃尔顿家族基金会的支持。美联社对所有内容全权负责。有关美联社的所有环境报道，请访问
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