星期六(10月5日)，当他们带着狗和照片聚集在这里的一个教堂花园，参加一年一度的动物祝福活动时，他们受到了与以往任何一年都不同的肯定。
“我说:带上你的宠物。带上你的狗和猫。我是海地人，我不会吃它们，”海地移民、圣保罗圣公会教堂(St. Paul’s Episcopal Church)的牧师让·贝尼斯特(Jean Beniste)在大约60人落座前几分钟说。“我要祝福他们。我会拥抱他们。我会拥抱你。我会和你一起生活的。”
9月10日，美国前总统唐纳德·特朗普在一场辩论中错误地声称，俄亥俄州斯普林菲尔德市的居民“正在吃当地居民的宠物”。
这些在社交媒体上迅速传播的谣言已经被揭穿。但支持者仍然担心针对海地人和其他移民的敌对言论的影响。
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聚集在圣保罗教堂的人们决定将基督教中比较轻松的仪式之一——每年为动物祈福——变成一种善意的抵抗行为。
动物祝福节是基督教各教派在十月初举行的纪念圣弗朗西斯的仪式，圣弗朗西斯是一位广受爱戴的中世纪圣人，以爱护穷人和动物王国而闻名。主人带着宠物，有时带着牲畜来接受牧师的祝福，承认他们对上帝的重要性。
然而，今年在新罕布什尔州的首府，这个仪式也是关于描绘一个陷入困境的移民群体值得信任和授权，代表上帝提供祝福。这种重组吸引了想要表现团结的新参与者。
“今年的动物祝福有了新的、甚至是预言性的意义，”新罕布什尔州圣公会主教罗伯特·赫斯菲尔德(Robert Hirschfeld)在邀请康科德(Concord)的整个教区参加时写道。“我们聚集在一起祝福，而不是诅咒，可以被看作是对一种文化的抵抗，这种文化正在煽动思想、言论和行动的暴力。”
在这次活动中，赫斯菲尔德将教会的反应与耶稣的反应进行了比较，耶稣在路加福音13章中蔑视希律王，并继续祝福人们。
赫希菲尔德在活动结束后说:“这是一种改变世界能量的方式。”“让我们把这件事变成一件好事，而不是继续尖酸刻薄。”
对于新罕布什尔政治观察家来说，这次事件在政治上引人注目。
民意测验专家、新罕布什尔大学政治学教授安德鲁·史密斯(Andrew Smith)说，这次活动让特朗普的言论“至少再过一个周末……如果你在解释，你就输了”。
史密斯说:“我们可能会遇到圣公会对共和党人，特别是对来自俄亥俄州斯普林菲尔德的信息进行的一些普世性的攻击。”“如果这次活动的组织者和赞助商有意把它推广到更广泛的美国，以一种真正表明海地移民观点的方式，我不会感到惊讶。”
来自康科德的黛布拉·雷根-科夫曼说，她以前从未参加过“动物祝福”活动，但她认为今年参加“特别重要”。在一位朋友转发了一篇关于“祝福作为抵抗”的帖子后，她受到了启发，带上了她的棉花狗图拉。
拉根-科夫曼说:“我来这里不只是为了给动物祈福，但我绝对想参与到一个充满爱的社区中来，抵制正在我们国家蔓延的仇恨。”
组织者试图最大限度地提高这场通常低调的活动的知名度。这个活动通常在室内举行，但今年移到了室外，市中心的遛狗者可以很容易地跳进去，或者高兴地看到所有的动物聚集在一起，接受戴着项圈的海地牧师的祝福。
康科德市长拜伦·尚普林(Byron Champlin)参加了这次活动，并分享了他对《新约》中团结为一体的观点的看法，给这次活动带来了额外的关注。
宠物和它们的主人得到了一些额外的帮助，因为贝尼斯特充分发挥了他的祝福者角色。他虔诚地把手放在每只狗身上，打印出猫的照片，并在手机上显示已故宠物的电子图像。后来，他在人群中走动，给狗喂食，给主人洒圣水。
“我喜欢这样做!”贝尼斯特自去年12月以来一直担任圣保罗教堂的牧师。在十月明亮、温暖的阳光下，他一边摇着圣水滴在低垂的头上，一边笑着说。
虽然这个活动对贝尼斯特和其他参与者来说很有趣，但牧师也用它来提醒人们，在斯普林菲尔德、海地和其他地方的海地人“日子过得很艰难”。
该活动的邀请包括呼吁向斯普林菲尔德的海地社区帮助和支持中心捐款。明年，在康科德举行的会议在范围、范围和意义上可能会更加广泛。
“我想把它做得更大，”贝尼斯特谈到圣保罗教堂一年一度的动物祝福活动时说。“下次，我想联系所有的动物收容所和警察局。在任何有动物的地方，我们都可以把人们聚集在一起。”
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